(8) 인류는 몇 번의 펜데믹(Pendemic)을 겪었을까?

보이지 않는 곳에서의 피해도 있기 때문에 역사상 가장 많은 사상자가 발생하기 쉬운 전염병을 결정하는 것은 어렵다.

그러나 역사상 가장 치명적인 전염병은 이 정도로 추려볼 수 있다.

스페인 독감 (1918년-1919년) - 전 세계적으로 약 5억 명의 사람들이 스페인 독감에 감염되었고 5천만 명에서 1억 명 사이의 사망자를 낸 것으로 추정되며, 이는 인류 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나가 되었다.

흑사병 (1346년-1353년) - 흑사병은 14세기 아시아, 유럽, 아프리카를 휩쓴 흑사병의 유행병이다. 당시 유럽 인구의 약 30%에서 60%에 해당하는 7천5백만 명에서 2억 명 사이의 사람들이 사망한 것으로 추정된다.

천연두 (역사상 다양한 발병) - 천연두는 변종 바이러스에 의해 발생하는 전염성 질병이다. 유럽인들의 접촉 이후 아메리카 원주민들을 포함하여 역사적으로 수많은 전염병과 전염병의 원인이 되어왔다. 천연두는 20세기에만 약 3억에서 5억 명의 사람들을 죽인 것으로 추정된다.

HIV/AIDS (1981-현재) - HIV/AIDS는 인간 면역 결핍 바이러스 (HIV)에 의해 발생하는 성병이다. 1980년대 초에 유행이 시작된 이래로, 전 세계적으로 3,600만 명 이상의 사람들을 죽였으며, 현대 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나가 되었다.

COVID-19 (2019-현재) - COVID-19는 신종 코로나바이러스 SARS-CoV-2로 인한 호흡기 질환이다. 2023년 4월 현재 전 세계적으로 1,000만 명 이상의 사망자가 발생했다.

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COVID-19의 발원지는 어디일까?

COVID-19의 정확한 기원은 여전히 연구와 연구가 진행 중이지만, 동물, 특히 박쥐에서 유래한 것으로 추정된다.

이 바이러스는 인간에게 전염되기 전에 박쥐에서 다른 동물, 아마도 팡골린으로 뛰어든 것으로 생각된다.

2019년 12월 중국 우한에서 코로나19의 첫 사례가 보고되었으며, 초기 발병은 살아있는 동물을 판매하는 도시의 웨트 마켓과 관련이 있다.

다만 바이러스가 어떻게 인간에게 처음 전파됐는지는 아직 불분명하고, 연구실 유출 가능성 등 여러 설이 검토되고 있다.

연구원들은 어떻게 생겨났는지 그리고 어떻게 미래의 유행병을 예방할 수 있는지를 더 잘 이해하기 위해 코로나 바이러스와 그 기원을 계속 연구하고 있다.